Rôtisseur Pro›Questions›Poulet, coquelet, poularde, chapon
Question · Les volaillesPoulet, coquelet, poularde, chapon, pintade : quelle différence ?
Cinq noms pour des volailles de rôtisserie qui ne se ressemblent ni par l’âge, ni par la taille, ni par le prix. Voici leurs définitions officielles, avec les chiffres.
Un coquelet est un petit poulet de moins de 650 g de carcasse. Un poulet a le bout du bréchet souple ; une poule l’a durci. Un chapon est un mâle castré, abattu à 140 jours au moins après 77 jours d’engraissement. La poularde est une femelle engraissée, définie par l’appellation Bresse (140 jours). La pintade est une autre espèce, abattue à 94 jours au moins en élevage fermier.
Le tableau des cinq volailles
| Volaille | Définition officielle | Âge de repère | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Poulet (de chair) | bout du bréchet souple, non ossifié | environ 35 jours en standard, 81 jours au moins en fermier ou Label Rouge | 1 poulet pour 3 ou 4 convives selon le poids |
| Coquelet | poulet de moins de 650 g de carcasse sans abats, tête ni pattes ; de 650 à 750 g s’il a 28 jours au plus | 28 jours au plus s’il pèse de 650 à 750 g | 1 par personne |
| Poularde | terme d’usage ; en Bresse, femelle à maturité sexuelle n’ayant pas commencé à pondre | 140 jours au moins en Bresse | une grande table, un repas de fête |
| Chapon | mâle castré avant la maturité sexuelle, engraissé 77 jours au moins après la castration | 140 jours au moins (150 en fermier), 224 en Bresse | un repas de fête |
| Pintade | volaille d’une autre espèce ; la jeune pintade a le bout du bréchet souple | 94 jours au moins en fermier ou bio | 2 ou 3 convives |
Les définitions de l’Union européenne viennent de l’article 2 du règlement 2026/343 ; la poularde n’en fait pas partie et reste un terme d’usage, précisé par l’appellation de Bresse. La colonne « Pour qui » est un repère de table, non une règle.
Poulet ou poule : la souplesse du bréchet
La différence officielle entre un poulet et une poule tient à un os : chez le poulet, la pointe du sternum est encore souple (non ossifiée), chez la poule ou le coq à bouillir, elle est dure. C’est ce que le règlement appelle « poule à bouillir » : une volaille à cuire longtemps. Un poulet rôti est donc un jeune animal. Pour savoir comment le choisir, voyez fermier ou Label Rouge.
Le coquelet : petit, donc jeune
Le mot coquelet est encadré : une carcasse de moins de 650 g (sans abats, tête et pattes) peut s’appeler coquelet. Entre 650 et 750 g, il faut en plus que l’animal ait 28 jours au plus à l’abattage. Pour une table, comptez un coquelet par personne : voyez la quantité par personne.
Chapon et poularde : les volailles de fête
Le chapon est un mâle castré avant la maturité sexuelle puis engraissé pendant 77 jours au moins. Il est abattu à 140 jours au moins selon la règle européenne, à 150 jours au moins pour les élevages fermiers plein air ou en liberté et le bio, et à 224 jours au moins en Bresse. La poularde de Bresse est une femelle de 140 jours au moins, à maturité sexuelle mais n’ayant pas commencé à pondre. Les deux sont cuits entiers au four ou à la broche : le détail de l’appellation est dans poulet de Bresse.
La pintade, une espèce à part
La pintade n’est pas un poulet. Le règlement la définit séparément : la jeune pintade a le bout du bréchet souple. En élevage fermier plein air, l’âge minimal est de 94 jours, comme en bio, où la pintade dispose d’un parcours de 4 m² par tête.
Questions fréquentes
Combien pèse un coquelet ?
Moins de 650 g de carcasse, sans abats, tête ni pattes. Entre 650 et 750 g, il ne peut s’appeler coquelet que s’il avait 28 jours au plus à l’abattage.
Quelle différence entre un chapon et un poulet ?
Le chapon est un mâle castré et engraissé, abattu à 140 jours au moins (contre environ 35 jours pour un poulet standard). Il est donc plus gros, plus gras et plus cher.
La poularde est-elle une poule ?
Non. C’est une jeune femelle engraissée, qui n’a pas commencé à pondre. Une poule à bouillir est une volaille plus âgée, au bréchet durci.
Sources
- Règlement délégué (UE) 2026/343 de la Commission du 6 octobre 2025 (Journal officiel de l’Union européenne du 17 février 2026), https://data.europa.eu/eli/reg_del/2026/343/oj.
- Ministère de l’Agriculture, cahier des charges de l’appellation « Volaille de Bresse » (arrêté du 6 novembre 2019), https://info.agriculture.gouv.fr/boagri/document_administratif-6b15f546-fdf0-4ff6-933c-c24e085b3e30/telechargement.
- Certipaq, « Guide sur la production de volailles de chair en agriculture biologique », DT135 version 8 du 18 février 2026, https://www.certipaq.com/wp-content/uploads/2026/02/AB_Guide_Volailles_de_Chair_DT135_V8_18022026.pdf.