Que veut dire « élevé en plein air » pour un poulet ?

Le plein air n’a pas un seul sens. Depuis le 9 mars 2026, quatre mentions d’élevage sont réservées par l’Union européenne, chacune avec ses chiffres.

Par l’équipe Rôtisseur ProMis à jour le 2 novembre 2026Lecture 6 minutes

En bref

Le règlement européen 2026/343, en vigueur depuis le 9 mars 2026, réserve quatre mentions : « élevé à l’intérieur, système extensif », « sortant à l’extérieur » (1 m² de parcours, abattage à 56 jours), « fermier élevé en plein air » (2 m², 81 jours) et « fermier élevé en liberté » (parcours illimité). Seules les deux dernières sont des poulets fermiers.

Les quatre mentions et leurs chiffres

Mention	Poulets au m² (bâtiment)	Âge minimal	Parcours extérieur	Autres conditions
Élevé à l’intérieur : système extensif	15 au plus, 25 kg au m²	56 jours	aucun exigé	aucune
Sortant à l’extérieur	13 au plus, 27,5 kg au m²	56 jours	1 m² par poulet, en journée, pendant la moitié de la vie au moins	70 % de céréales au moins dans l’aliment
Fermier élevé en plein air	12 au plus, 25 kg au m²	81 jours	dès 6 semaines, 2 m² de végétation par poulet	souche à croissance lente, 70 % de céréales, 4 800 poulets au plus par bâtiment
Fermier élevé en liberté	12 au plus, 25 kg au m²	81 jours	illimité, en journée	mêmes conditions que le plein air

Ces chiffres sont ceux de l’article 10 et de l’annexe VI du règlement délégué (UE) 2026/343. Pour comparaison, l’élevage standard compte environ 20 à 22 poulets au m² et aucun accès à l’extérieur.

Ce qui change avec le règlement de 2026

L’ancienne mention « élevé en plein air » est remplacée par « sortant à l’extérieur », moins exigeante que « fermier élevé en plein air ». Les trois mentions d’extérieur (sortant à l’extérieur, fermier plein air, fermier liberté) sont les seules qui puissent désigner un élevage en plein air : aucune étiquette, publicité ou présentation ne peut suggérer qu’une volaille a été élevée dehors si elle ne remplit pas leurs conditions. Les anciennes appellations « poulets des champs » ou « de plein vent » ne figurent plus dans le texte, selon la presse agricole.

Et quand la grippe aviaire confine les volailles ?

Lorsque l’Union européenne ou un État impose de garder la volaille à l’intérieur pour protéger la santé, les poulets élevés selon l’une des trois mentions d’extérieur peuvent continuer à être vendus avec la mention de leur forme d’élevage pendant la durée de la restriction. C’est écrit à la fin de l’annexe VI. La mention n’a donc pas à être retirée le temps d’une restriction temporaire.

Plein air, Label Rouge, bio : trois choses différentes

Les mentions d’élevage sont des règles de marché. Le Label Rouge et le bio sont des signes officiels qui s’y ajoutent : un poulet Label Rouge ou bio répond au type d’élevage fermier, selon le ministère de l’Agriculture, mais avec des exigences propres, comme les 4 m² de parcours du bio. Voir poulet bio et fermier ou Label Rouge, puis lire une étiquette.

Questions fréquentes

Un poulet « sortant à l’extérieur » est-il un poulet fermier ?

Non. « Fermier » est réservé aux mentions « fermier élevé en plein air » et « fermier élevé en liberté », qui exigent 81 jours d’élevage au moins, une souche à croissance lente et 2 m² de végétation par poulet.

Quelle différence entre plein air et liberté ?

Dans les deux cas, 81 jours et 2 m² au moins. Mais en plein air le parcours est délimité, avec au moins 2 m² de végétation par poulet, alors qu’en liberté le poulet a accès en journée à un espace de surface illimitée.

Depuis quand ces mentions s’appliquent-elles ?

Le règlement délégué 2026/343 est entré en vigueur le vingtième jour après sa publication au Journal officiel de l’Union européenne du 17 février 2026, soit le 9 mars 2026.

Sources

Règlement délégué (UE) 2026/343 de la Commission du 6 octobre 2025 (Journal officiel de l’Union européenne du 17 février 2026), https://data.europa.eu/eli/reg_del/2026/343/oj.
Ministère de l’Agriculture, « Le bien-être et la protection des volailles de chair », https://agriculture.gouv.fr/telecharger/94024.
Pleinchamp, « Étiquetage des viandes de volailles de plein air : le nouveau règlement européen plus protecteur », mars 2026, https://www.pleinchamp.com/actualite/etiquetage-des-viandes-de-volailles-de-plein-air-le-nouveau-reglement-europeen-plus-protecteur.